『シャドウ・ダイバー―深海に眠るＵボートの謎を解き明かした男たち』

ロバート・カーソン【著】上野元美【訳】早川書房
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海底に沈没した昔の客船や軍艦に潜り、冒険の証として磁器、海図、舵輪などの遺物を持ち帰るレック・ダイビング―それは血液が窒素で泡立つ減圧症、船内に閉じこめられる、潮に流されるなど、幾通りもの死に方が準備されている危険なレジャー・スポーツだ。１９９１年、屈指のレック・ダイバー、チャタトンとコーラーがニュージャージー沖の海底に発見したのは、紛れもなく第二次世界大戦時のＵボートだった。司令塔は外れ落ち、船体には穴が空き、大量の人骨が泥に埋もれている。だが、どの資料を見ても、その海域ではＵボートの沈没はおろか、船舶事故すら起こっていないという。歴史から忘れられた“Ｕ‐Ｗｈｏ”に興味津々のダイバーたちは謎を解く鍵を求めて深海を目指すものの、水深７０メートルの苛酷な環境下、死傷者が続出する。また、発見したいくつかの遺物を手掛かりに、内外の海事専門家を訪ねてまわるものの、艦名すら杳として知れない。他のダイバーたちが恐れをなして去っていくなか、“Ｕ‐Ｗｈｏ”に潜り続けるチャタトンとコーラーは、その潜水艦の乗組員たちに道義的責任を感じはじめていた。彼らは誰なのか、なぜそこで人知れず生涯を終えなくてはならなかったのか、解明せずに終わるわけにはいかない―。命を賭して潜入した“Ｕ‐Ｗｈｏ”最後の危険区域で、二人は歪められた歴史の形を見ることになる。深海に待ち受ける危険に息をのみ、陸上での地道な調査に好奇心を刺激され、ダイバーたちが織りなす人間ドラマに胸が熱くなる、冒険と感動に満ちたノンフィクション。
秘密の数字；視界ゼロ；威力を秘めたかたち；ジョン・チャタトン；常識はずれの深さ；リッチー・コーラー；ホーレンブルクのナイフ；該当する潜水艦なし；大きな犠牲；ゆがめられた歴史；届かなかったシグナル；戻らぬ覚悟；試練のとき；逆戻りする魚雷；捨て身の計画